宜昌水系均属长江流域，可分为长江上游干流水系、长江中游水系、清江水系以及洞庭湖澧水水系等水系。除长江、清江干流外，集雨面积在30km2以上的境内河流有164条，占境内集雨面积的91.5%。河流总长5089km，河网密度0.24km/km2。集雨面积大于300km2的一级支流14条、其中大于1000km2的有4条（沮漳河、黄柏河、香溪河、渔洋河）。水能蕴藏量（除长江，清江外）有175万kW，可开发量105万kW。水资源总量为131亿m3，过境客水约4572亿m3。水资源有如下特点：
一是资源总量充沛，但调节能力偏低。全市多年平均降水量260亿m3，形成径流总量达131亿m3，但有效调节能力只有9.8亿m3，仅占水资源总量的7.45%。