水，是生命之源，是人类赖以生存和发展的不可缺少的一种宝贵自然资源，是可持续发展的基础条件。随着人类文明的进步与发展，人口与经济的增长，水资源的需求量不断增加，水环境又不断恶化，水资源短缺已经成为全球性问题。
国家提出了新的治水思路，将水资源列为国家发展中的三大战略资源之一，把水资源可持续利用提升为我国经济社会发展的战略问题，指出水资源短缺已成为我国和社会发展的严重制约因素，提出要强化水资源的规划与统一管理，加强水资源的合理开发、科学配置、全面节约、高效利用、有效保护、综合治理，全面推动有传统水利、工程水利向现代水利、资源水利、可持续发展水利转变。