路基边坡是公路的重要组成部分，处理不当，容易发生碎落、崩塌、滑塌甚至滑坡，既破坏环境，又影响公路正常运行，严重时交通中断，造成重大经济损失。为了保证路基边坡稳定，防止坡体滑坍和坡面冲蚀、碎落，需要采取合理适宜的工程措施，如修筑承受土石压力的支挡结构物，或进行坡面防护，这种防护不承受或基本不承受土石压力。长期以来，人们对边坡防护的重要性认识不足，设计中一般未能全部考虑边坡处理，或边施工边设计。改革开放以来，我国公路建设蓬勃发展，随着公路修建等级的提高，出现大量的高填路堤和深挖路堑，路基边坡综合防护系统研究日渐引起公路部门的重视。边坡防护型式的确定是公路设计的重要内容之一，应根据公路等级、降雨强度、地形、土质、材料来源等况综合考虑，合理布局，因地制宜地选择实用、合理、经济、美观的工程措施，确保公路的稳定、安全和高效运营，同时使公路建设与环境景观相协调，保持生态环境的相对平衡。
我国在80年代中期以前，主要以低等级公路建设为主，由于交通量小，深挖高填较少，工程投资小，因而防护工程不作为道路建设的主体工程，因防护工程不当造成的道路损坏引起的损失也不大。所以边坡防护工程常常被忽略，进入90年代以后，随着大量高等级公路的修建，路基边坡防护技术愈来愈受到人们的重视，但尚无完备的设计与施工规范，采用不同的防护技术措施对边坡进行防护处理，其效果差异较大，有的过于保守而造成浪费，有的不够安全而产生损坏。由于路基边坡防护不当，造成重大经济损失的事例屡见不鲜。如沈－大高速公路以南180km长的路段，后期的工程防治费用占整个工程防治费的80%；京－石高速公路在1997年遇到洪水冲击后，很多路段出现路基边坡垮塌，路面悬空的水毁现象；河南的开－洛高速公路因防护不当使边坡土壤大量侵蚀淤塞边沟，造成边沟水流漫溢，淹没大片农田，每年都造成巨大的经济损失；内蒙古东部地区在1998年的特大洪涝灾害中，全区共有12条国道、25条省道、150条旗县公路、17条边防公路遭水毁；9784 km的路面被冲毁，723座桥梁，1771道涵洞被坏，直接经济损失达10.7亿。而且交通部曾统计表明，仅因水毁造成路基损坏在1991年就达15477km，经济损失巨大。如不加以解决，待高速公路投入运行后，损失将更加严重。
公路建设给自然环境带来了许多影响，这种影响主要指公路两侧离中心线各几百米到几公里甚至几十公里范围内的自然环境受到公路交通的侵入，整条公路在原来的自然环境中形成了一定宽度的具有新环境特征的变化地带，可称这一地带的环境特征为公路路界环境系统，它主要包括路界生态环境、路界大气环境、路界声环境以及路界景观。自1972年联合国斯德哥尔摩环保会议以来，由于公路工程修建等因素导致水土流失和耕地占用，农民们失去了5000多亿吨的表层土；同时由于植被破坏导致温室效应的CO2增加了10%，世界在以每年80亿吨的巨量排放CO2和硫化物，臭氧层日益遭到破坏。如何在加快公路建设和汽车工业发展的同时，减少对环境的破坏，降低噪音，吸收汽车排放物，恢复自然生态平衡已成为公路建设过程中关注的问题，目标是真正把公路建设成为一条具有地方特色的绿色通道，而这与路基边坡的合理防护有着密切的关系。
通过调查分析已有的路基边坡防护工程实例，总结各种防护型式的特点及适应性。结合路基边坡的冲刷和侵蚀机理的研究，归纳出典型的边坡防护型式，以期对工程实践进行指导正是本课题研究的目的，也将是一项非常有意义的工作。
随着我国基础建设力度的加强，公路、铁路、水利设施等关系国民经济发展的基础建设方兴未艾，为有关设计部门提供了机遇，同时也带来了挑战。传统的手工计算与绘图已远远不能满足要求，为适应这一需求，CAD技术的引进与开发已取得了一定的成果，它在工程设计中的应用已带来了良好的社会效益与经济效益，极大地提高了生产力，使设计人员从繁重的手工计算与绘图工作中解放出来，从而提高设计质量，它正逐渐成为工程设计人员必备的工具。