天然的坝基表面往往会有树木、树根、杂草、乱石、水井、窑洞、坟墓、探坑等，表面土壤的有机混合物的含量比级高，自然容重小，坝基范围内可能有高压缩性松软土层、湿陷性黄土层等。对它们如果不进行开挖、清除、处理，必将给坝基的防渗性、稳定性带来很大威胁。因此，坝基开挖、清除、处理，是土坝施工中的重要内容，它的成功与失败往往就决定了整个枢纽工程的成功与失败。所以在坝体施工之前，必须进行坝基开挖与处理。
软基处理方法比较多，例如教材介绍的换土法、排水法、振冲法、钻孔灌注法等，这些方法都有自己的特点和使用条件，都可以供大家在今后的工作中参考。