山西80%为山地丘陵，沟壑密度达5公里／公里２以上，其中晋西峁状丘陵沟壑区高达6～8公里／公里２。沟壑面积约占集水面积的一半左右。随着沟壑发育，沟壑发生下切、溯源和侧向侵蚀。据省水文、水保部门测定，年土壤侵蚀模数达1万～2万吨／公里２。沟道是水土流失的必经通道，古代人民在沟头采取沟头防护措施，在支毛沟内修谷坊，支沟和干沟内建坝，利用水沙资源淤地造田发展农业生产。
一、 沟头防护工程
沟头位于径流集中、侵蚀活跃处，它产生溯源侵蚀，常因沟头前进而毁掉农田、截断道路，威胁村舍安全，带来严重的财产损失。