土力学是评价土的工程性质，分析与解决土的工程技术问题的基础，它是土木类学科的理论基础，也是国家有关注册工程师考试必须掌握的内容。它主要阐述土的物理性质和力学性质，以及两者之间的相关性。虽然物理性质对力学性质的影响目前还停留在定性分析水平上，但掌握这些因素，可以提高技术人员的判断能力。
其先修课程是理论力学、材料力学、工程地质，后续课程：基础工程、地基处理、高等土力学等。