地基和基础是建筑体系的重要组成部分。因为基础埋置于地基之中，两者之间密切相关，设计时必须认真考虑其相互间的影响，所以在实际工作中通常将两者合并在一起进行设计。
地基基础设计的目的是根据上部结构的使用功能和结构形式在确定的场地条件下选择适宜的地基基础方案并确定其技术细节，使设计的地基基础在预定的使用期限内和规定的使用条件下能够安全正常地工作，在此基础上满足降低造价和保护环境的要求。
地基基础设计的总体目标可以概括为：安全适用、技术先进、经济合理、确保质量和保护环境。
地基基础设计的任务通常包含：
1．方案设计：目的是确定地基基础的技术方案，包括地基持力层的选取和基础结构形式的确定。
2．技术设计：包括地基检算和基础结构设计两者。其任务是通过力学计算和结构措施两方面的手段来保证所设计的地基基础满足设计总体目标的要求。