软硬相间的层状岩石中的层间剪切带和断层共同构成的强度和变形参数低值带，物理力学性质相对较低的层带
软弱层带、断层、沉积岩和副变质岩中的泥质夹层或薄层是工程岩体稳定性的控制性弱面，是水电工程大坝、隧洞、边坡、矿山等工程地质研究的重点，是引起地质灾害的主要边界。历来为工程地质的重要研究领域。从软弱层带受上覆岩体的重量和构造应力—地应力的作用来研究工程特性，是一个重要方面。