承载能力极限状态：以结构内力（地基荷载）超过其承载能力为依据—各种失稳、结构破坏。
正常使用极限状态：以结构（地基）的变形、裂缝、振动参数（老化蠕变）的限值为依据。有时间接通过应力控制（例如最大塑性深度的限制—容许承载力）
可靠度理论：以概率理论未基础的极限状态设计方法；是不确定性理论方法——因果关系的破缺；结果是破坏的概率或者工程的可靠度。
定值设计法：所有参数和条件是定值，所有不确定性由一个安全系数K包括。