复合地基的定义：是指天然地基在地基处理过程中部分土体得到增强，或被置换，或在天然地基中设置加筋材料，加固区是由基体（天然地基土体或被改良的天然地基土体）和增强体两部分组成的人工地基。复合地基较天然地基的承载力提高，沉降减小。
复合地基根据地基中增强体的方向可分为竖向增强体复合地基 和水平向增强体复合地基 两类。竖向增强体复合地基又称为桩体复合地基。
竖向增强体复合地基根据增强体性质又可分为散体材料桩 复合地基、柔性桩 复合地基和刚性桩复合地基。