随着人们对建筑物使用要求的发展和建筑技术的进步，重型工业建筑、多层、高层以及超高层民用和公共建筑日趋增多，且建筑物的荷载越来越大，当天然地基已不能满足支承上部荷载和控制建筑物变形时，必须对地基进行加固，也就是把建筑物支承在经过人工处理的地基上，这种地基称为人工地基。人工地基从处理深度上可分为浅层处理和深层处理。一般认为地基浅层处理的范围大致在地面以下5m深度以内。垫层的设计不但要求满足建筑物对地基变形及稳定性的要求，而且也应符合经济合理的原则。垫层设计的主要内容是确定断面的合理厚度和宽度。地基浅层处理与深层处理相比，一般使用比较简便的工艺技术和施工设备，耗费较少量的材料，以下所介绍的换填垫层法就是量大面广，简单、快速和经济的处理方法。