基础是建筑物上部承重结构向下的延伸和扩大，它承受建筑物的全部荷载，并把这些荷载连同本身的重量一起传到地基上。持力层：具有一定的地耐力，直接承受建筑 荷载， 建筑设计时需进行力学计算的土层。
下卧层：持力层以下的土层。地基允许承载力：地基承受荷载的能力有一定的限度，地基每平方米所能承受的最大压力，称为地基允许承载力。如果达不到地基允许承载力建筑无会受到损坏。
地基：承受由基础传来荷载的土层，地基不是建筑物的组成部分。地基按土层性质不同，分为天然地基和人工地基两大类。天然地基：凡天然土层具有足够的承载力，不需经人工加固或改良便可作为建筑物地基。人工地基：当建筑物上部的荷载较大或地基的承载力较弱，须预先对土壤进行人工加固或改良后才能作为建筑物地基。人工地基处理的目的：是针对软土地基上建造建筑物可能产生的问题，采取人工的方法改善地基土的工程性质，达到满足上部结构对地基稳定和变形的要求。