建筑场地和基坑开挖，当面积和土方量较大时，为节约劳力，降低劳动强度，加快工程建设速度，多采用机械化开挖方式，并采用先进的作业方法。机械开挖常用机械有：推土机、单斗挖土机（反铲）、装载机，压路机、运土车等。
土方施工机械的选择根据工程规划（开挖断面、范围大小和土方量）、不同断面的地质情况、土方机械的特点（技术性能、适应性）以及施工现场条件具体而定。