建筑物地基的土体在上部荷载的作用下会发生变形，使建筑物发生沉降、倾斜和水平位移等破坏，过大的变形会影响建筑物的安全和正常使用，因此有必要了解和掌握土体中应力的分布规律和计算方法。自重应力:由土体本身有效重量产生的应力，通常认为变形已经稳定;附加应力:由于外荷在地基内部引起的应力，是使地基失稳和产生变形的主要原因。
在计算地基中的附加应力时，把土当成线弹性体,即假定其应力与应变呈线性关系。