将城市污水和降水，有组织地收集起来输送到污水处理厂进行无害化处理并对其利用的整个系统，称排水工程系统。
城市排水的对象，按来源及水质分类，可分为生活污水、生产废水和降水三大类。
生活污水是指在人们的生活活动过程中所产生的污水，主要来自厨房、厕所、洗衣房等，其水质含有大量的有机物，从化学成分来看，以碳、氢、氧、硫、磷、铁、钙、镁、钾等组成的脂肪、蛋白、糖类及其衍生物，同时含有大量的细菌及寄生卵，是传染病的主要传染介质，因此对生活污水，必须进行无害化处理。