中水的供水水质介于上水(给水)和下水（排水）之间，故称为“中水”。 以生活污水、设备冷却水排水或其它废水为水源，经过适当的处理以后，再回用于建筑或居住小区作为浇洒道路、浇洒绿地、冲洗等杂用水，这种供水工程叫做“中水工程”，相关的水处理技术叫做建筑中水处理技术。
中水系统的水源主要来自建筑内部的生活污水、生活废水和冷却水，中水原水系统宜采用污、废水分流制。一般以洗浴废水为原水的比较多。
由于水源短缺问题越来越严重，雨水利用，目前看来很有前景，因为雨水作为中水水源，处理工艺比较简单，水质较好，一般只是采用物理方法处理就可以了。