盾构是一个横断面外形与隧道横断面外形相同、尺寸稍大，内藏挖土、排土机具，自身设有保护外壳的暗挖隧道的机械。以盾构为核心的一整套完成的隧道施工方法称为盾构工法，概况如图1所示。
　　　盾构法施工的优点:场地作业少，隐蔽性好，因噪音、振动引起的环境影响小；隧道施工的费用和技术难度基本不受覆土深浅的影响，适宜于建造覆土深的隧道；穿越河底或海底时，隧道施工不影响航道，也完全不受气候的影响；穿越地面建筑群和地下管线密集区时，周围可不受施工影响；自动化程度高、劳动强度低、施工速度较快。