沉管隧道是先在隧址以外的预制场制作隧道管段，管段两端用临时封堵密闭，待达到设计强度后拖运到隧址位置。此时，在设计位置上已预先进行了沟槽浚挖，设置了临时支座；然后沉放管段，待沉放完毕后，进行管段水下连接，处理管段接头及基础，而后覆土回填，再进行内部装修及设备安装，以完成隧道。这种方法称为沉管隧道，也称作预制管段沉放法。用这种方法建成的通过江河的水下隧道，称为沉管隧道。
特点
沉管法和其他方法，如明挖法，矿山法及其他地下工程施工法等相比，具有以下特点：
（1）基本上不受地质条件的限制，可适用于流砂等不稳定土层施工；
（2）在一个隧道断面内可同时容纳多个车道（4～6个）；
（3）管段较长，接头较少，易于防水；
（4）现场工期以及水上交通管制时间短；
（5）单位工程造价低。水底隧道的建设。
