隧道设计分为：预设计和修正设计二类。预设计指：通过施工前的地质调查，按标准设计进行的设计，正确与否或与实际的符合程度，需通过施工的检验。修正设计指：通过施工中的调查和观察，包括量测的验证等，而对预设计进行修正的设计，也可称为设计变更或施工设计。
在隧道标准设计中，隧道净空断面的标准化是关键。它直接决定了隧道的开挖轮廓和形状。从公路隧道的功能出发，隧道净空断面应确保以下必要的空间，而且要考虑稳定性、施工性及车辆的走行性，确定合理的断面形状和尺寸。