盾构，是一种具有金属外壳，壳内装有整机及辅助设备，在盾壳的掩护下进行隧道土体开挖、土渣排运、整机推进和管片安装等作业，从而构筑隧道的构特种施工装备。
盾构是集机、电、液、气为一体，具有掘进、出渣、衬砌等功能的大型复杂装备，边推进边形成隧道，实现了隧道施工的工厂化作业。
盾构的工作原理就是一个钢结构组件沿隧道轴线边向前推进边对地层进行掘进。这个钢结构组件的壳体称 “盾壳”，盾壳对挖掘出的还未衬砌的隧道段起着临时支护的作用，承受周围地层的水土压力以及将隧道围岩及地下水挡在盾壳外面。