隧道（铁路、公路隧道，水利水电的输水隧洞）和地下工程（民用、军工大型地下洞室、矿山坑道、采区）是高风险的工程，存在大量地质和施工的未知数，特别是地质条件的未知数。埋深较大的隧道（如埋深200—300m 以上），设计前的地质勘查是不可能将隧道开挖标高上的地质情况查清的。于是施工时坍方、溶洞、暗河、涌水、涌泥时有发生，造成人身、物资、财产、工期、造价等方面的重大损失。弹性波类方法有较高的定位定量精度，波速可以和岩体完整程度和密度相联系，探测距离较长。