矿山法因最早应用于矿石开采而得名，它包括传统方法和新奥法。由于这种方法多数情况都需要钻眼爆破进行开挖，故又称为钻爆法。有时为了强调新奥法与传统矿山法的区别，而将新奥法从矿山法中分出另立系统。
传统矿山法是人们在长期的施工实践中发展起来的。它是以木或钢构件作为临时支撑，待隧道开挖成型后，逐步将临时支撑撤换下来，而代之以整体式厚衬砌作为永久性支护的施工方法。施工中由于支撑撤换工作较麻烦和不安全，且对围岩有所扰动，因此，该方法目前已很少采用，有时应用于不便采用锚喷支护或处理坍方的隧道中。